Davy Russell, des fences du Grand National au parquet de Danse Avec Les Stars
"Et sur un paso doble, l'ancien crack-jockey d'obstacle irlandais, Davy Russell, avec sa partenaire, Kylee Vincent" (© DWTS Ireland)
Hélas, trois fois hélas, il est décidément très/trop vrai que nos jockeys français ne jouissent pas, mais alors pas du tout, de la même notoriété que leurs collègues de l'outre-Manche ou de l'outre-Atlantique. Difficilement reconnus comme des athlètes de haut niveau, alors que certain(e)s, en plus de monter à cheval, sont capables de courir des triathlons, des marathons et même des ultra-trails à des chronos plus que corrects, nos plus fines cravaches, du trot et du galop, ne sont en effet pas aussi exposées que leurs collègues étrangers dans la presse et les médias généralistes. Si ce n'est le jour du Prix d'Amérique (Gr.1), du Prix de l'Arc de Triomphe (Gr.1) ou du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1). Et encore !
Le crack-jockey de plat Frankie Dettori, un peu dans son élément dans la dernière saison de "I'm a Celebrity... Get Me Out Of Here !", célèbre émission de télé-réalité britannique (© Twitter Frankie Dettori)
De sinistre mémoire, jamais il nous a été donné l'occasion en France de voir un Yves Saint-Martin, un Freddy Head, un Christophe Pieux, ni même un Jacques Ricou par exemple, prendre part à de célèbres émissions de télé-réalité ou télé-crochet. À l'inverse des légendaires pilotes de plat Willie Carson et Frankie Dettori, apparus livrés à eux-mêmes, dans la jungle et ses conditions extrêmes (chaleur, humidité, manque de nourriture, etc.), dans l'émission "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here !". Ou encore du crack-jockey de plat américain Victor Espinoza, le fidèle partenaire des champions California Chrome et American Pharoah, ainsi que de la top-jockey d'obstacle irlandaise Nina Carberry, qui se sont produits dans l'une ou l'autre des éditions de "Danse Avec Les Stars" dans leur pays respectif.
Nina Carberry, autre jockey d'osbtacle d'exception, et grande gagnante de l'édition 2022 de "Danse Avec Les Stars" en Irlande (© Twitter Goss.ie)
Une célèbre émission de danse, que la soeur de Paul, Peterjon et Philip Carberry, et ni plus ni moins belle-soeur de Ruby Walsh, autre immense jockey d'obstacle de la Verte Erin, s'est d'ailleurs adjugée en 2022, avec à son bras le célèbre danseur professionnel Pasquale La Rocca. (CLIQUEZ ICI POUR RELIRE L'ARTICLE) Et que va tenter de remporter à son tour en 2024 un autre jockey de renom: Davy Russell. Un homme décidément plein de surprises, et de ressources, qui n'a pas manqué d'enflammer la piste de danse le week-end dernier, durant lequel son premier "galop d'essai", un paso doble réalisé avec Kylee Vincent, n'a pas laissé insensible le jury.
Au moins à "Danse Avec Les Stars", Davy Russell ne risque pas de prendre une mise à pied pour "avoir fait un usage manifestement abusif de sa cravache en levant le coude au-dessus dela ligne des épaules" (© Twitter Brian Arnold)
Sacré à trois reprises Champion Jockey d'obstacle en Irlande, Davy Russell possède la particularité d'être parti à la retraite... deux fois ! En effet, le quadragénaire avait décidé de raccrocher les bottes à la fin de l'année 2022, avant de les renfiler quelques jours plus tard, afin d'assurer l'intérim au sein de l'écurie de Gordon Elliott, dont le premier jockey, Jack Kennedy, s'était cassé assez gravement la jambe début 2023. Peu en verve à Cheltenham, avec aucune victoire à la clé, l'expérimenté pilote est ensuite sorti par la grande porte à la mi-avril, lors du festival d'Aintree, avec deux autres succès de prestige dans la besace, acquis grâce aux "FR" Gerri Colombe et Irish Point dans le Mildmay Novices' Chase (Gr.1) et le Mersey Novices' Hurdle (Gr.1).
Davy Russel, aussi à l'aise dans un peloton qu'en danse de salon !
Deux trophées venus compléter une bien belle collection, qui compte aussi deux succès dans le Grand National de Liverpool avec Tiger Roll, ainsi qu'une Gold Cup (Gr.1) de Cheltenham, remporté avec Lord Windermere, ou encore un Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1), obtenu avec Carriacou. Gageons cependant que celle-ci vienne bientôt s'élargir avec la coupe du grand gagnant de "Danse Avec Les Stars" - car nul doute que Davy Russell va "monter sur sa première course" ! - Et qu'un beau jour peut-être, qui serait un samedi soir, sur la première chaîne de télévision française, on entende la voix de l'inégalable Richard Darbois nous annoncer Olivier Peslier sur un boogie-woogie ou encore Nathalie Desoutter sur un cha-cha-cha. Ça, on achète. Et tout de suite en plus !
