Champion Hurdle : Golden Ace et les coups du destin
Le malheur des uns à fait le bonheur de Golden Ace ©Juliano Denion
C’était la course la plus attendue de ce Festival de Cheltenham 2025. Vainqueur de cette épreuve en 2023, l’avion Constitution Hill n’avait pu prendre le départ l’an passé à cause de problèmes physiques persistants. Après une très longue indisponibilité, le protégé de Nicky Henderson avait fait un retour fracassant cet hiver, signant deux nouveaux succès. Face à lui se dressait notamment l’excellente Brighterdaysahead, éblouissante lors de son dernier succès à Leopardstown, sans oublier State Man, le tenant du titre, muni d’œillères australiennes pour la première fois.
Pas de nouveau sacre pour Constitution Hill
Contrairement à son habitude, Constitution Hill n’a pas guidé les troupes. Ce rôle a été emprunté par King of Kingsfield, chargé de faire le leader pour sa compagne de couleurs Brighterdaysahead. En haut de la montée, alors qu’il était en troisième position, Constitution Hill s’est trompé et a été envoyé au tapis. Premier coup de froid sur l’hippodrome. Alors que Brighterdaysahead montrait des signes de faiblesse, State Man venait de la dépasser dans un véritable canter. Nettement en tête pour aborder la dernière haie, l’alezan se trompe à son tour et est envoyé au tapis. Opportuniste, Golden Ace s’en est allée décrocher le Graal. Déjà lauréate l’an passé du Mares’ Novices’ Hurdle (devant Brighterdaysahead), la jument de Jeremy Scott signe la plus belle victoire de sa carrière.
Golden Ace au saut de la dernière
Fort heureusement, les deux champions State Man et Constitution Hill sont rentrés aux écuries sans problème physique apparent. Après avoir affronté seulement des juments novices l’an passé, Golden Ace était arrivée dans la cour des grands cette saison, affrontant les mâles expérimentés. À l’aise comme un poisson dans l’eau à Cheltenham, elle y a brillé trois fois en quatre tentatives. Pour sa première apparition au niveau Gr.1, elle s’adjuge la plus prestigieuse course de haies du calendrier.
Née pour briller en plat, Golden Ace est une fille de Golden Horn (orienté vers l’obstacle depuis) et d’une gagnante de Listed par Dubawi. Il y a beaucoup de tenue dans la famille, puisque son grand-oncle San Sebastian avait remporté une édition du Prix du Cadran (Gr.1). Manquant certainement de vitesse pour concourir en plat, Golden Ace a été rapidement orientée vers la filière de l’obstacle par son mentor Jeremy Scott, d’abord via les bumpers, puis les courses de haies. Notons qu’elle n’avait été acquise que pour 12 000 guinées lors d’une vente de chevaux à l’entraînement chez Tattersalls alors qu’elle avait 3 ans.
GALERIE PHOTOS PAR JULIANO DENION
